Waltz for Family XIII

　　威廉從李奧納多快遞駐紮站旁邊的街道往三叉路口走，隨手攀折一朵朱槿，踱步至市場附近，將花朵贈送給工作中美麗的市場管理員。

　　「蘇菲，好久不見，最近生意怎麼樣？」

　　「還不錯，威廉，怎麼有空過來，想要找便宜的好東西？」市場管理員接過那朵花，溫柔地放到一旁。

　　「有沒有價格合理的流明石，我想替這把小刀加點裝飾。」

　　

　　「那就看你喜歡什麼功能的流明石，這次要挑選增加爆發力，還是攻擊速度？」

　　「我要能吸血的。」

　　「那麼這塊吧。」蘇菲從展示櫃中取出一枚血紅色的石頭：「最高級珍珠流明石，賣家出價六百萬，中等價格。今天漫天喊價的人特別多，不建議你看別塊。」

　　威廉想了想，又把衣襟內的羅嘉立歐掏出：「這東西也能加工鑲嵌流明石？」

　　「可以，威廉，能夠增加魔力極限。你要順便一起帶？」

　　「當然，蘇菲幫我挑就好。」

　　美麗的市場管理員嫣然一笑，拿下另一顆石頭：「最高級鋯石，安裝在別的東西上面只會有不怎麼起眼的屬性追加攻擊力，但若安裝在飾品上可以增加佩帶者的魔力。」

　　「就是這個。」

　　「不拿其他石頭給你，是因為這種石頭叫價最低，二十五萬，功能卻一樣。」

　　「嗯，聽妳的。」威廉接下商品，從腰包裡掏出VIS幣。他的背後忽然有一隊伍的立普圖衛士兵匆忙跑了過去，奔向皇后大門，緊接著好幾個名人之屋裡待命的遊俠和槍手也追上。

　　「……又出事情？」

　　美麗的市場管理員皺起眉頭，擔憂地望著隊伍離開的背影。不知道為什麼，威廉總覺得隨著士兵腳步踏在石板路上的震動，他心跳得很快，趁第二批士兵倉促經過，威廉粗魯抓住其中一個，用威脅的語氣凶巴巴的問：「城外怎麼了？」

　　「魔、魔狼人，」那士兵可能本來就被自己的任務嚇得半死，又突然被威廉一兇，結結巴巴：「地下道……結界突然減弱，把一個小孩……」

　　「說下去，然後呢？」

　　威廉的心跳越來越快。

　　「然後、一個兔耳的少女追進去，然後、兩人都……都不見了……」

　　

　　威廉甩開倒楣的士兵，推開旁邊擋路的行人，他沒有說一個字，帽子掉到地上，威廉看也不看，年輕的男斥候跑過紛亂的街道，撥開皇后大門鎮衛進出的衛兵，從領子裡翻出羅嘉立歐硬是扯落，拔取腰帶上散發光芒的墨色匕首。暗紅地下道口一片混亂，派遣至此的士兵裹足不前，隸屬名人之屋的戰士又還等待高層指令，緩不濟急。

　　「混帳，讓開！」

　　威廉衝進暗紅地下通道，魔狼人的體臭瞬間將他包圍，他喝下隱形藥水，在錯綜複雜的水路裡四處奔走，直到在一個凹陷的壁口前看見地上掉落的兔耳髮箍。

　　「薇若！」

　　高聲叫著妹妹的名字，水滴從石頭砌成的岩壁細縫滴答滑落，腳邊閃爍著微弱的水燈，因為藻類蔓生的緣故讓顏色染上一層鬱綠。

　　詭異的音樂忽然從看似封死的壁口後面傳出，因為隔著一層岩石，回音雖大，卻不容易分辨，威廉再度灌了一瓶隱形藥水，用匕首將岩縫之間挖鬆。

　　一但鬆開，能夠清楚看見有光從後方透出，黑白相間的磁磚地板，讓人聯想到魔術師專用的撲克牌花色，屋內擺設明顯離不開巴洛克風格，闊氣的長廊，鋪張奢侈的傢俱，由各種岩料建砌的樓座、牆垣、飾柱、壁龕，明亮的光線讓威廉一時不太適應。

　　「那個笨蛋……這次真的要把她嫁給伊莫克！」

　　明明不到十分鐘前才決定暫時不漟馬戲團的混水，卻發生這種不得不介入的鳥事，威廉找到一處勉強可擠進成年男人的洞口，鑽進他所預估的布勒高紐宮。

　　裡面很安靜，只有變調的天鵝湖組曲囂張地拉奏著。明明沒有看見演奏的樂隊，音樂卻從沒停止，這一定是魔法，威廉心想。

　　上了樓梯之後左右兩旁的長廊入口都有手拿撲克牌斧戟的士兵駐守，巡邏的態度不像剛才已經發生有人入侵的騷動，威廉估計妹妹不往那個方向去。

　　「那麼……」

　　他往樓梯下走，另一條長廊位於威廉潛伏之處的正對面。

　　走廊很迂迴，地板走起來閴靜無聲，雖然因為運氣好的關係始終沒有碰到巡邏的人，威廉總覺得這地方讓他渾身不自在，某種彷彿被窺覷的感覺，這座宮殿明顯不懷好意。從分岔的兩條通道，威廉選擇撲空的一條，他喝下另一瓶隱形藥水然後折返，拐入剛才沒走過的路。不消幾步，他聽見長廊盡頭的大廳傳來不太尋常的聲音。

　　「痛！」嬌滴滴的呻吟，然後是勉強爬起來的衣服摩擦聲，這陣呻吟讓威廉心一急，腳步加緊邁開衝入大廳，薇若右手抓著心愛的惡魔彎刀，一道見骨傷痕從肩膀處延伸到肘部，想來必定妨礙她操使心愛的長型兵器。她左手扶牆，固執護著身後陷入昏迷的男孩，惡狠狠瞪著沙發對面，一名臉上戴著面具，連接紅色三尾帽並身穿紅條紋小丑裝的高大男人，男人手中是把比薇若整個人都長的鐮刀。

　　「臭小丑！髒小丑笨小丑沒人愛的小丑！小丑先生怎麼可以亂打人！」

　　衝著奇裝異服的敵人一陣怒罵，對方卻只是歪歪頭，臉上的面具讓他看起來要笑不笑，詭異至極，冷不防舉起大刀，就朝薇若和男孩甩。

　　鏗鏘一聲，薇若勉強用彎刀擋下，但少了盾牌幫忙，阻擋效果有限，她退開一步大喝一聲，硬是把鐮刀震退，戴小丑面具的男人歪著腦袋，無動於衷的看著她，然後舉起武器，放出直線型範圍攻擊，某種類似火焰魔法的能量隨著攻擊猛烈散發，將薇若整個人震上牆壁，她痛得喘了聲，右肩的傷口裂得更開。

　　威廉動了腳步，除卻本來握在左手的墨色匕首，又抽出另一把小型冷凍旗魚斧，算準隱形藥水失效的秒數逼近戴面具的男人，瞬間使出雙匕連擊。

　　短時間內總共使出十六回左右互換的犀利攻擊，每一擊都以猛烈的爆發力將敵人震退數步，等威廉的攻勢告一段落，小丑已和薇若拉出大廳內最遠的一段距離。

　　「呵呵呵……」

　　遭到背地裡的襲擊，小丑竟不急不徐，發出意味不明的笑聲。他再度歪過腦袋，凝視著威廉的臉孔，彷彿思考什麼樣的死法適合這位半路殺出的程咬金。

　　「哥哥！」

　　薇若不可置信地大喊，本想衝過去，卻拉到肩膀上的傷口，只好按耐不動。

　　威廉扯出一抹充滿挑釁的笑容，拔開新的隱形藥水灌入嘴裡。小丑見狀，伸手去搶，隱形藥水溢了出來，這短短吸引小丑注意力的空檔讓威廉成功閃到小丑身側，左手抓著墨色匕首刺入小丑體內，再往上抽，將小丑連帶衣服與血肉劃開一條縫。然後離開原本位子，避免遭到鎖定，同時薇若並沒有閒著，她喝下一瓶Health-Filler，稍微止住傷口的血便逼近小丑，利用惡魔彎刀對敵人進行無差別且殘忍的亂舞攻擊，最後跳起來，由上而下大力把斧戟揮下，小丑被這麼結實地一震，身體從地板上彈起。

　　「趁現在！」

　　威廉抓住妹妹的手腕，奔向昏迷的男孩，另一手從衣內扯出回返卷軸用嘴咬開封印。

　　「進來！」

　　一邊拖著妹妹、一邊將昏迷的孩子扛在肩上，威廉衝入傳送門，直到魔法閃光將他完全包覆，他才鬆了口氣。

　　眼睛恢復可視狀態，威廉人就站在立普圖衛的皇后大門，一位名人之屋的斥候首先發現他們，立刻上前用溫暖的魔力包覆三人，掃去疲倦之後的僵化和無力感，接著慎重地低頭凝視被威廉放下的男孩。

　　「這就是失蹤的孩子嗎？」

　　「嗯，大概吧。」話才剛說完，就聽到一名婦人肝腸寸斷的哭泣聲，推開斥候和威廉抱起自己的孩子，威廉這時才有餘裕注意到，男孩身上有魔狼人製造出的咬痕和擦傷。

　　「這位太太，您的孩子沒事，我向您保證這些傷痕很快就會癒合。」

　　來自名人之屋的斥候果然已經在各種官方場合打滾過，明顯對於安撫民眾的情緒相當擅長，他的態度就像人們所期待的一名最標準醫護者，耐心而溫柔地治療男孩的傷勢。威廉這才收起匕首，沒再理會那個孩子，重新繫上羅嘉立歐替自己的妹妹施展治癒術。

　　另一名擁有大師資格的遊俠認出威廉就是剛才闖入地下水道的人，他走到威廉身邊，質疑地望著威廉。

　　「……您是斥候？」

　　「我想您有眼睛，不需要問這麼顯而易見的問題。」威廉皮笑肉不笑，他想起西恩說過本城的首席遊俠似乎靠攏林頓男爵。

　　「格禮浮家族的威廉……我會報告給上面知道，成功營救遭魔狼人襲擊的少年，對貴家族而言無疑是大功一件。」似乎覺得威廉的回答冒犯到他，擁有大師資格的遊俠沉下聲音冷冷地說。看似褒揚，實則帶有很深的警告意味。

　　「哈，有賞金或實質的獎賞再說吧。」冷哼一聲，威廉牽著薇若：「舍妹身體微恙，先走了。」

　　許多人因為這場騷動而在城門附近圍觀，這讓威廉有些煩躁，走到三叉路口，市場管理員蘇菲朝威廉扔去一樣東西，他接住，是帽子。

　　「謝啦，蘇菲。」威廉朝她拋了個飛吻，拖著薇若踏上回家的路。