清朗微涼的早晨,鳥囀聲清脆乾淨。還有一周就是聖誕節了,立普圖衛的冬天卻因極少下雪沖淡不少過節氣氛,皇后大門外的草地依然碧綠茵茵。
「早,你看起來精神不錯。」威廉明‧格禮浮神清氣爽的打著招呼。他頎長的身材慵懶靠著城門墩石,身上是皮草縫成的黑色外套,腰際有一柄匕首。年輕斥候左手捲著幾張羊皮紙,因為內容朝裡捲摺的關係,旁人難以窺探內容。
大清早來到立普圖衛城的訪客是克魯克斯家族的費爾席克,黑髮的男斥候穿著白色的衣服緩步踱至,雖然不至於無精打采,倒也不算很有活力,沒什麼情緒的伸手向威廉問好。
「你怎麼沒說去我家還帶甜點。」
「甜點?」
「我回家才曉得,北黎說你帶蛋塔過去。」
「啊,因為拿去的藥水裡有解毒劑,不這樣北黎不肯喝吧。」
「她只要哄了就會喝的。」
「沒差,我也都這樣騙薇若。」威廉笑吟吟指著城內的方向:「走吧,名人之屋。」
「說到名人首席,你倒真的挺有門路。」
「不,只是運氣不錯。」威廉並不打算多提與首席咒師有關的事,邊走邊不經意地瞥了費爾席克一眼:「雖然必須充分掌握情報才能做最後決定,但你對於這次要帶上家裡哪些人,有底了嗎。」
「嗯,北黎、卡克跟咖哩。」費爾席克頓了頓:「上次就是這樣的組合去探路,有經驗的人參加,我比較安心。」
城門附近的早市攤販正在準備營業,威廉特地和范保羅打招呼。兩人交談幾句,威廉才回頭示意費爾席克,繼續往名人之屋的方向前進。
「保羅最近幾日負責布勒高紐宮的飲食。」他低低地說,費爾席克看見他露出很淺的笑容:「較之於馬戲團,我們贏在這是我們的地盤。亞森羅蘋三世的飯後水果喜歡桃子更勝於李子,但最愛的還是草莓冰淇淋。」
「……那給他們下個瀉藥吧。」
「哈,可以跟保羅商量看看。」
兩人經過物品交易市場,因為還早的關係蘇菲尚未到班,威廉和另一名交易市場的女性助手問好。費爾席克聽見威廉向女性助手打聽有關蘇菲的事,他便乾脆靠著旁邊的柱子等威廉談話結束。
末了,威廉和他再度並肩朝名人之屋走,費爾席克躊躇很久,才決定鬆口。
「你覺得該讓路爾一起去嗎……」
「嗯?」
「你也看到我們傷成這樣,我實在不放心。」
威廉側頭看了費爾席克一眼,又把視線放回前方:「剛才你沒說要帶上路爾,我才覺得奇怪。」
「所以你認為應該讓他跟?」
「以前也合作出過不少危險度高的任務,你並不會特別只把他排除,為什麼獨獨這次例外?」
費爾席克皺了下眉,對於威廉直接點出不合理之處感到受脅:「沒為什麼。」
「不是想干擾你的決定或冒犯你的意思……因為上次傷太重,你不敢保證自己這次保的了路爾?」
「我不想讓他冒這個險。」
聽到費爾席克的回答,威廉沉默了片刻。他其實能夠理解費爾席克的心情,因為自己也有會特別關照而總覺得不放心的妹妹。但同時他知道這種想法對路爾並不公平。
「路爾一直是你們家前線戰力,你決定讓卡克、北黎、艾爾亞勒去,卻不挑路爾,似乎不是戰力配置的考量。槍手因為射程遠可以待在後方,受傷的可能性比其他人小,譬如上回卡克就沒什麼大礙,槍枝的殺傷力又大,絕對是不可或缺的攻擊手,要是我就會讓路爾去。」
「你們家呢,你們家有誰要去?」
「我們家的話,當然有露恩和特特,另外我在考慮讓艾斯密或艾杜瓦爾多加入,啊,還有薇若也會跟。」
「……你居然讓薇若去?」
「對,所以雖然理解你的心情,還是幫路爾講話了。比起路爾,近戰的薇若更讓我擔心,她又老是橫衝直撞。」威廉頓了頓:「到時候也替我注意那女孩。」
「嗯,當然。」費爾席克悶悶不樂的低著頭。
「關於到底要不要讓路爾加入你再自己決定吧,總之我的看法就是那樣。話說回來,若讓路爾知道你不想他加入,他大概會……」
費爾席克表情一僵,眉頭皺著,苦惱的嘖了聲。
「你已經跟他說了?」威廉愣了愣,露出尷尬的笑容:「那他──」
「沒發生什麼事。」
一聽就知道是鬼話,但威廉保持風度不去拆穿。
「反正,決定之後跟我說一聲,討論戰術和戰力配置的時候比較方便。」
「嗯。」
費爾席克怏怏不快的低頭走路,因為威廉這時隨手將掌握的紙捲改變捲幅大小,他才注意到威廉手上這幾張羊皮紙好像是獎金獵人同盟所發出的通緝公告。
「……威廉,你什麼時候對緝拿通緝犯的任務也有興趣?」
格禮浮家一直對近似城市警衛隊的工作沒太大熱誠,比起討伐山賊或追拿逃犯,威廉更常接下追捕大型野獸,亦或更需要戰力配置與人員佈署,擁有一定規模的大任務。
「啊,過陣子我要去死者大地一趟,為了能夠暗度陳倉,需要新鮮死人的血。」
死者之地位於波特勒佩爾被遺棄的碼頭附近,那一帶多年前曾是繁榮一時的新大陸貿易港口,卻在傳出異相之後日漸荒廢。時至今日,被遺棄的碼頭停靠著許多廢棄船隻,其中一艘海盜船的船腹通連一條小路,隱蔽地通往死者世界。就如同希臘神話前往冥神的國度必須沿著幽邃的冥河而下,死者之地掩藏於地質相近的一處入口。
在那個世界,幾乎沒有真正的活人存在。事實上死者之地居住的也非完全的死人,那裡的定居者是無數行屍走肉的殭屍,依靠純淨歐塔特的魔力千遍一律執行生前的本能。活人若要進入如此與眾不同的地域,必須手染死者鮮血,除此之外還需每日定量吸食名為神秘粉末的特殊藥末,以維持活人該有的清楚神智。
此般禁忌之地的訪客若非浪跡天涯且無處可歸的亡命之徒,通常是目的在淬取殭屍體內純淨歐塔特的獵捕者。
「死者之地?威廉,你去那裡做什麼?」
「當然是為了純歐,包括上次和你們家到沼澤地狩獵並收集開拓證票,全部都是在準備魔法項鍊的製作材料。」
「所以,這些通緝令是……」
費爾席克的眉頭皺得很緊,他其實已經知道威廉接下來會說什麼,而這顯而易見的事實讓費爾席克非常無法釋懷。
「一些就算殺了也沒人過問的通緝犯,比起要拿無辜的人開刀,取得進入死者之地的門票,這種方法比較不引起爭議。」威廉的語氣過於輕描淡寫,費爾席克能從話語的脈絡聽出他並不是第一次採取這種方法進入死者之地。
「但畢竟是殺人,你的職業是斥候吧。」
「……這樣嗎。費爾席克,你比我想像的還要有道德觀。」
「這跟道德與否無關,殺人就是殺人。」
「我不曉得你怎麼想,對我來說還是有點不同。無辜或手無寸鐵的人我殺不下去,但都已經被列在通緝榜單上了,有關係嗎?」
石板道路的前方有些熱鬧,一些立普圖衛的士兵簇擁著身穿槍手軍禮服的男人,那是休高‧林頓,女王麾下駐紮立普圖衛,領導移民開拓的本部總長。
威廉看見林頓不由得一愣,雖然很細微,的確皺眉了。本來兩人打算低調繞過開拓支援本部,林頓卻老遠認出他們。
「格禮浮家族的威廉明,一陣子沒見,氣色不錯?」
黑髮並蓄著黑鬍的男人從開拓支援本部前方的階梯處發聲,中氣十足而威儀八方。這一叫喚,可把身邊簇擁的官員與士兵給自然捭向兩旁,十幾對眼睛的注意力全在威廉與費爾席克身上。
「託男爵大人洪福,都還不錯。」威廉明微微彎腰,身邊的費爾席克也行禮致意。休高‧林頓的視線轉向費爾席克,冷冽的眼神彷彿薄冰般掃過他的臉龐。
「克魯克斯家族的費爾席克,許久未見,祝您闔家安康。」
「多謝。」
「安居奧修城畔的克魯克斯當家,這幾日似乎頻繁進出立普圖衛。舟車勞頓,務請注意身體狀況。」
儘管是很漂亮的客套話,林頓男爵的語氣完全不是這麼回事。隱藏著惡意的問候像是試探,尤其說到身體的時候加重了語氣。
「……勞煩男爵大人費心。」威廉明不太愉快地插了嘴,站前一步:「克魯克斯的當家既是斥候,自有照顧自己的本領。」
「也對,這方面的確是敝人失言。」林頓男爵輕聲一笑,故作無事,冷不防又把矛頭指向威廉:「格禮浮的當家同樣身為斥候,卻似乎對於咒師的事務更有興趣?」
這句話的針對性已經藏也不藏,直接了當地對威廉射出。話雖如此卻不令人意外,馬戲團的事情以及格禮浮歸屬首席咒師之下的狀況都發生在幾天前,短短數日不足以讓林頓男爵消化怒火。
「據我所知,首席咒師麾下並非全是擅長使用咒術之人;就如同首席法師麾下也有遠近馳名的神槍手擔任輔佐。同樣的道理也可推及其餘各部,銀嶽家族的西恩今日既已徵召,我格禮浮自然戮力效忠。」威廉頭一低,客客套套給了回答,末了眼神一揚瞥過林頓男爵的臉,不卑不吭的看著他。
「但或許,格禮浮家族的威廉明,既然您當初決定定居立普圖衛,就更該審慎考慮家族所效忠的對象。」對於威廉的這番回應,林頓男爵露出一抹冷笑:「一日在我立普圖衛轄內,不如便請一日當心。」
「……男爵大人,這是來自開拓支援本部的威脅?」
威廉情緒裡的敵意忽然無所隱藏地彰顯於表,甚至用不算禮貌的眼神睇睨林頓男爵。
「哪裡,不過是發自內心的忠告。開拓新大陸的過程總是意外頻傳,希望貴家族不會是那無數悲劇的其中之一。」
這話說得有些過分,威廉明面無表情地瞪著林頓男爵,正欲開口反擊林頓這番挑釁,旁邊一名年輕女性以優雅的步伐插入兩人之間。
「林頓男爵,許久不見。」
「……林德嘉德的賈絲明。」
雖然對於此番目的明顯的干涉感到不愉悅,林頓男爵卻無法忽視對方的招呼。那是一名黑色長髮的年輕美女,頭上是角狀髮髻,纏著黑色的鳳凰花飾,一看就知道對方是名咒師,美女手中拿著一柄法杖,杖頂微微發光。
「失禮了,在下奉銀嶽大人之命前來迎接格禮浮家族的威廉明。男爵大人想必正要遠行?隨侍隊伍早已整裝待發,男爵大人何不先行移步。銀嶽大人任本城首席咒師已有六年之久,儘管向來努力與和平交好,絕非苟且息事,想必男爵大人再清楚不過?」
婉轉好聽而珠圓玉潤,每一個字都清澈獨立,敘述的語氣溫柔中不失強硬立場,身段又中庸自持。費爾席克和威廉明皆意外地注視著對方,美麗的女咒師無論外表或才智皆是一時之選。
「依在下淺見,無論格禮浮亦或銀嶽大人,從來不是男爵大人的問題所在。雙方彼此都是生意人,開拓之路本是條經商之道,其中自然有高有低,男爵大人想必能夠明瞭箇中深意?與其因短視近利而與鄰為敵,遠不如將目光放往背後盤根錯節的真正敵手。」
這番話雖則平靜卻也自帶狠意,暗示林頓男爵造成今日局面的人不是威廉明、不是格禮浮家族也不是西恩‧銀嶽,而是奧修城自由之家的領導西蒙‧亞連特。
當然,這麼說也沒錯,畢竟無論威廉或費爾席克都是受西蒙所託才會調查馬戲團,但另一方面西蒙‧亞連特可不是林頓男爵想要動手就能動作的對手。正是這番原因讓林頓選擇把矛頭指向威廉明,儘管女咒師的說法符合實情,卻不符合林頓男爵的權限所及。雖則如此,如果美麗的女咒師話都說得這樣明白,林頓男爵還不懂得讓步,之後的場面想必會很難看。
「……既是本城首席咒師的客人,本男爵便不適合特意耽擱。」最後休高‧林頓頗不甘願地以此表示退讓,除此之外也沒有其他台階好下。
「沒的話,若男爵大人時間允許,銀嶽大人很樂意邀請您一塊到名人之屋作客。」
「這就不必了。」休高‧林頓話停了停,眼神多繞威廉一圈,才在士兵與隨侍文武官的陪伴下轉身上馬車。
一直到林頓的車隊揚長而去,女咒師才回頭與威廉、費爾席克正眼相對。
「奉西恩的命令?我不記得哪一次拜訪西恩,有先打過招呼。」威廉意有所指,略帶防備的看著對方:「西恩到底派多少眼線在我周遭,林德嘉德的賈絲明,很大的排場。一遇林頓男爵找碴居然立刻有人解圍,究竟是在監視男爵,或者西恩賣給我的面子太大?」
「請勿多心,在下奉銀嶽大人之命正要出城,正好遇見男爵大人與您的一番對談,才會冒昧現身。」這名形貌出色的女咒師清淺一笑:「自然,銀嶽大人的確吩咐過特別看照。林頓男爵能夠從一屆平民爬到如此高位,除了政治上的手段,少不了檯面下的陰謀。由於種種緣故,還請格禮浮家多多擔待。」
威廉明注視著對方,像在探測她的這番言談有多少真話。但賈絲明顯然並不在乎他所清楚表達的不信任感,手勢優雅地示意名人之屋:「兩位斥候請往名人之屋移動吧。銀嶽大人暫因瑣事,還未回到議事書房,但兩位不妨前去等待。」
顆顆顆顆顆顆顆顆顆顆顆下一篇又是轟烈棚了,棚內觀眾請坐好並繫妥安全帶,在指示燈熄滅之前都請勿隨意走動A_____A
回覆刪除轟烈棚,會有小路爾嗎科科...該不會又有親親抱抱......囧
回覆刪除是說威廉在文中原來都殺通緝犯啊~(看著米斯被威廉砍翻在立普城外......)
又有一個漂亮姐結出場,這故事漂亮的女咒師還真不是普通的多XDD
快點在團長大大的冰淇淋裡加砒霜吧!(喂)
(轟烈棚開演前夕推著小車車兜售爆米花)
回覆刪除哇哈哈茉莉美女被寫得好漂釀好有存在感啊明明在遊戲裡我只見過她一次XD
是說我很期待馬戲團開打戲份耶會有嗎?囧
還有哪天下毒了記得通知我一聲~我好趁團長之危下手啊顆顆顆~
哈哈哈哈哈哈哈靠杯我很想說你自己看但好吧其實轟烈棚裡沒有路爾哈哈哈哈哈哈
回覆刪除從那個路爾的初吻之後路爾終於平安(?)從轟烈棚裡畢業並進階到隔壁等待N年後進入腹黑棚去了顆顆顆顆顆顆顆顆顆顆顆顆
簡單來說路爾已經從威廉的感情裡結束,要去追求他自己真正的幸福了,丈母娘妳快點有所行動!!!!!!!
我就知道賈絲明會被稱讚漂亮姊結顆顆,而且我覺得她一整個阿芙的菜,對吧對吧!!
女咒師描寫起來都是美女,不像槍手或遊俠或斥候可以用其他諸如活潑聰慧陽光可愛之類的形容詞形容,女咒師就是氣質型的呀!!!!!
馬戲團開打其實我很猶豫耶,因為如果從打四大天王開始,寫到打羅蘋再寫到海連娜再寫到完,篇幅好多,我也不曉得打鬥過程有沒有這麼多動作劇情給我撐,所以還在考慮要怎麼表現。
阿芙有好主意嗎A______________A
目前PREFER從打鬥都完畢了以後的療傷開始寫,然後往前帶,但我不知道往前帶的話,要帶到多詳盡Q_____Q
嘎哈哈哈哈哈哈哈我還是覺得帝王真是他媽的可愛!!!!!!!(對我在稱讚他也在稱讚自己~~~~~(灑小花))下一篇真的是轟轟轟
回覆刪除轟烈棚顆顆顆顆顆顆顆顆顆顆顆顆顆顆顆顆顆顆顆顆顆
林頓被阿寒一寫起來真的很討厭耶,還好帝王住奧修跟西萌葛格比較要好A______A
其實我對這篇的美女咒師沒啥感覺~~~~但是我很喜歡小蛇美女跟平行世界的菲菲>3<
路爾路爾路爾真的是進去腹黑棚的我的天,不過他平常還是傻傻呆呆的啦,只有在生氣或是玩人(?)的時候才會腹黑(L)榭兒快來接他回家呦呦呦呦呦呦呦呦(L)(L)(L)
最後………
阿芙,這裡來一份爆米花!!(圍兜兜樣)
我就是一開始就打算讓林頓當潛在BOSS呀~
回覆刪除但之後最大BOSS應該還是會是名人之屋的紛爭啦,現在看起來是這樣。
路爾的腹黑棚都在「憶當年篇」中爆發囧,他應該是唯一一個當帝王威廉已經升格成百毒不侵的優質無敵帥哥之後可以讓他們感覺「好恐怖好恐怖我想走人了」的強者吧?XDDDD